La réalité des changements climatiques n’est plus à discuter.  La planète entière devra s’adapter à ces changements, et comme plus de la moitié de la population vit en milieu urbain, les villes auront un grand défi à relever afin de s’adapter à cette nouvelle réalité.   Selon plusieurs recherches, les trames vertes et bleues pourraient favoriser les villes à s’adapter à ces changements.  Ces trames participent à l’arrivée de la nature en ville.  Celle-ci représente souvent une limite pour la flore et la faune qui s’épanouissent dans les secteurs décentralisés.   La biodiversité est ainsi menacée par la fragmentation des espaces naturels, mais également par la présence importante de l’humain et des infrastructures en ville, qui repoussent les écosystèmes.    Les trames vertes viennent ainsi reconnecter ces espaces naturels pour permettre un meilleur flux des espèces.  C’est plus qu’une simple végétalisation de la ville, c’est une planification écologique et urbaine à l’échelle territoriale.  Nous pourrions comparer ces trames aux infrastructures autoroutières qui relient entre eux, la ville et ses régions périphériques. 

Dans cette perspective, comment les trames vertes et bleues peuvent-elles aider les villes à s’adapter aux impacts des changements climatiques?   Ce texte abordera deux grands thèmes par rapport à ce questionnement.  D’abord, l’aspect du climat sera étudié, présentant les effets des trames vertes et bleues sur les îlots de chaleur, la qualité de l’air et les inondations.  Ensuite, l’aspect de la biodiversité sera abordé, incluant la préservation de la faune et la flore.  Ces aspects seront mis en perspective par la trame verte et bleue qui a été implantée dans la ville de Nantes, en France.

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Du point de vue climatique​

          D’abord, parmi les actions d’adaptation des villes face aux conséquences des changements climatiques, nous retrouvons souvent la lutte contre les îlots de chaleur urbains (Bertrand et Simonet, 2012 : 9).  Ce phénomène désigne une différence importante de température observée entre les milieux urbanisés et les zones rurales avoisinantes.  Les recherches ont démontré que les températures des centres urbains peuvent atteindre jusqu’à 12°C de plus que les régions décentralisées (Voogt, 2002 : 664). Les îlots de chaleur urbains sont donc attribués à la densité.  Pourtant, une ville durable fait aujourd’hui référence à une densification importante, d’où l’idée de limiter l’étalement urbain.  Une forte densité permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre par les limitations de déplacements, entre autre.  La réduction des gaz à effets de serre étant parmi les principales actions menées pour lutter contre les changements climatiques, nous pouvons donc admettre que la densité permet la prévention des changements climatiques.  Dans l’optique que les trames vertes urbaines impliquent une emprise au sol importante, par conséquent, une densité plus faible, ces dernières seraient en contradiction avec les politiques de lutte contre les changements climatiques (Bertrand et Simonet, 2012 : 8).  Or,  une étude de l’Institut de Veille Sanitaire (INVS) souligne que les villes denses sont plus vulnérables à certains épisodes climatiques extrêmes, telles que des chaleurs accablantes aggravées par les îlots de chaleur urbains (Ledrans et Isnard, cité par Bertrand et Simonet, 2012 : 8).  Selon les recherches, il y aura une augmentation moyenne de température de 3°C à 4°C supérieure à aujourd’hui, d’ici 2100, dans les régions de l’hémisphère nord (COMOP TVB, 2010 : 18).  En ajoutant à cela le 12°C d’augmentation causé par les îlots de chaleur, les conséquences pourraient être catastrophiques, d’où l’importance d’adapter les villes à ces effets.  De plus, les îlots de chaleur contribuent à la formation du smog.  En effet, ce dernier est composé de particules fines et d’ozone se formant lors de la réaction entre les rayons du soleil, la chaleur et les polluants (composés organiques volatils) (Akbari et al, 2001 : 296).  Le développement des trames vertes urbaines, qui apporte une importante végétation en ville, crée des îlots de fraîcheur atténuants les conséquences des vagues de chaleur (Bertrand et Simonet, 2012 : 8).  La végétation permet de modifier le climat urbain et d’en améliorer le confort.  Le végétal réduit les îlots de chaleur en absorbant le rayonnement solaire par la masse végétale, traduisant une diminution de la température de l’air et des surfaces environnantes.  Des études mesurant l’écart de température de l’air dans des parcs urbains comparé à des zones construites environnantes révèlent une réduction de la température pouvant aller jusqu’à 6°C.  Les résultats varient en fonction de la taille des parcs et de la nature de la végétation (Musy, 2009).  Les arbres sont également reconnus pour leurs propriétés purifiantes en absorbant le gaz carbonique dans l’air.  L’arrivée de végétation importante en ville, aiderait donc les milieux urbains à dépolluer l’air.   Ainsi, les trames vertes viennent appuyer les politiques d’anticipation des effets des changements climatiques.

Par ailleurs, en faisant référence à l’Europe et à bien d’autres pays nordiques, les modèles climatiques présagent, en plus d’une augmentation des températures, une intensification des risques d’inondations à l’intérieur des terres due principalement à un accroissement des précipitations (COMOP TVB, 2010 : 23).  Le développement urbain entraîne la perte et l’imperméabilisation des sols en les recouvrant pour réaliser des logements, des routes ou autres.   Ceci a des conséquences notamment sur la conservation de la nature mais également la lutte contre les inondations.  En étant imperméable, le sol ne peut remplir sa fonction d’absorption de l’eau de pluie pour l’infiltration et la filtration (IAU, 2011 : 49). La logique se veut que les trames vertes s’implantent le long des cours d’eau qui sont déjà des couloirs en soi, formant ainsi la trame verte et bleue.  Celle-ci apporte des surfaces perméables dans la ville, dont les zones humides.  Celles-ci sont en fait des étendues de terrains habituellement inondés ou gorgés d’eau de façon permanente ou temporaire.  Nous les retrouvons principalement le long des cours d’eau (marais, ruisseaux, rivières, etc.).  Les zones humides ont fortement régressé et se sont dégradées au cours des cinquante dernières années.  C’est dû entre autre à l’assèchement, au drainage, au remblaiement, aux pollutions d’origine industrielle, agricole, domestique et plusieurs autres.  En France, une étude a conclu que 50% des zones humides françaises ont disparu en tente ans.  Pourtant, ces milieux sont d’une richesse biologique hors-pair et fournissent de nombreux services écologiques à la société (COMOP TVB, 2010 : 15).  Parmi ces services, nous retrouvons la diminution des risques d’inondations.  Les zones humides agissent comme des éponges, empêchant des inondations possibles en aval, lorsque la surface est suffisamment proportionnée.  D’ailleurs, une zone humide de 0,4 hectare peut stocker plus de 6000 m³ d’eaux (COMOP TVB, 2010 : 23).    Par conséquent, la création de corridors naturels permet de rétablir des espaces ayant disparus et ainsi permettre aux villes de mieux s’adapter aux impacts des changements climatiques en diminuant les risques d’éventuelles inondations. 
 

Du point de vue de la biodiversité

          En second lieu, « les changements climatiques étant très rapides, de nombreuses espèces n’auront pas le temps d’évoluer et de s’adapter pour survivre localement. » (COMOP TVB, 2010 : 19).  Elles devront migrer dans des zones aux conditions plus favorables, soit au nord ou en région montagneuse, à condition que les zones à traverser soient exemptes d’obstacles infranchissables, telles que les infrastructures routières. La fragmentation des espaces naturels reliée aux infrastructures de transport entraîne souvent la mortalité de nombreux animaux.    La connexion entre eux de tous les milieux naturels permet à une majorité d’espèces de suivre au mieux les variations climatiques et ainsi optimiser leurs capacités adaptatives (COMOP TVB, 2010 : 19).  D’ailleurs, une méta-analyse montre que les corridors naturels continus augmentent en moyenne de 50% le déplacement des individus entre différentes zones, en comparant avec des zones non connectées (Gilbert-Norton et al cité par Avon et al, 2010 : 36).  Un petit regroupement d’animaux qui serait isolé dans une zone non connectée, pourrait avoir tendance à disparaître pour une raison génétique entre autre.  Une petite population implique souvent la reproduction d’individus proches génétiquement, conduisant à la consanguinité.  Celle-ci engendre des malformations génétiques rendant les sujets en moins bonne santé donc moins aptes à survivre.  Le risque d’extinction de ces populations est donc accru (COMOP TVB, 2012 : 17 et Avon et al, 2010 : 35).  Les couloirs verts et bleus facilitent le mouvement des individus entre différentes aires de répartitions permettant des flux de gènes.  Ces flux permettent de réduire les fluctuations du niveau de population et les risques de consanguinité, diminuant ainsi le risque d’extinction des populations (Avon et al, 2010 : 36).  Pour ces motifs, les trames vertes et bleues améliorent les conditions de la biodiversité et leur permettre de mieux s’adapter aux changements climatiques.

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Nantes : La nature en plein cœur de la ville